তবু আফ্রিদিকেই চান আকরাম

শহীদ আফ্রিদি নাকি মিসবাহ-উল হক? বিশ্বকাপে কার হাতে দেওয়া উচিত পাকিস্তানের নেতৃত্বভার? এখনো ঠিক করে উঠতে পারেনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে আফ্রিদিই দায়িত্ব পালন করছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও অধিনায়ক তিনি। তবে সাবেকদের অনেকেই আফ্রিদির মধ্যে নেতৃত্বগুণের অভাব দেখেন। তাঁদের মত, বিশ্বকাপে অধিনায়ক করা উচিত মিসবাহকে। টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে মিসবাহ দারুণ করছেন। ব্যাটেও ভালো রান আছে তাঁর।
বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বপ্নটা পূরণের জন্য আফ্রিদি অপ্রত্যাশিত সমর্থন পেলেন ওয়াসিম আকরামের কাছে। অপ্রত্যাশিতই, কারণ আফ্রিদির নেতৃত্বগুণ নিয়ে সোচ্চার সাবেকদের একজন এই আকরামই। তবে ১৯৯৯ বিশ্বকাপের রানার্সআপ পাকিস্তানের অধিনায়ক আকরাম বলছেন, ২০১১ বিশ্বকাপে নতুন অধিনায়ক না করাটাই মঙ্গলজনক, ‘বিশ্বকাপের আর মাত্র কদিন বাকি। এর মধ্যে অধিনায়ক পাল্টালে সেটি দলের জন্য ক্ষতিকর তো হবেই, শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও কমে যাবে।’
আফ্রিদির মূল সমস্যা জানার জন্য অবশ্য আকরাম হতে হয় না। সেটি সাদা চোখেই বোঝা যায়—ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতার অভাব। ওয়ানডেতে গত ১০ ইনিংসে তাঁর একটি সেঞ্চুরি, এরপর কোনো ফিফটিও নেই। ক্যারিয়ারের ২৩.৮১ ব্যাটিং-গড় বলছে, সমস্যাটা ৩০৬টি ওয়ানডে খেলা আফ্রিদির অনেক পুরোনো।
আরেকটি সমস্যা দেখতে পাচ্ছেন আকরাম। নিউজিল্যান্ড সফরে মোহাম্মদ ইউসুফকে না নেওয়া। বিশ্বকাপের প্রাথমিক দলে থাকলেও ইউসুফকে নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্ট দলের পর ওয়ানডে দলেও নেওয়া হলো না। বিশ্বকাপের আগে শেষ সিরিজে তাঁকে সুযোগ না দেওয়া হয়তো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে না রাখারই পূর্বাভাস। কিন্তু আকরাম ইউসুফকে চান, ‘ইউসুফ পরীক্ষিত খেলোয়াড়। বিশ্বকাপে চাপ থাকবে অনেক বেশি, প্রতিটি ম্যাচই সেখানে গুরুত্বপূর্ণ। এ ধরনের পরিস্থিতিতে মিডল-অর্ডার স্থিতিশীল রাখতে ইউসুফের মতো ব্যাটসম্যান খুবই দরকার। ওকে অবশ্যই রাখা উচিত।’