আফ্রিদির শক্তিতে উজ্জীবিত পাকিস্তান

ওয়ানডেতে ইতিহাসের দ্রুততম সেঞ্চুরির মালিক তিনি, সর্বশেষ বিশ্বকাপে ছিলেন যুগ্ম সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি বোলার। এমন একজন খেলোয়াড়কে কে দলে না চাইবে? শহীদ আফ্রিদি ফিরছেন, পাকিস্তান দল তো উজ্জীবিত হবেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে তাই দারুণ স্বস্তিতে পাকিস্তানের অধিনায়ক মিসবাহ-উল হক আর ভারপ্রাপ্ত কোচ মহসিন খান।উজ্জীবিত হওয়ার মতো খবর আছে আরো। সদ্য শেষ হওয়া দুই টেস্টের সিরিজটা জিতেছে পাকিস্তান, আফ্রিদির সঙ্গে দলে ফিরছেন আরেক অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার আবদুল রাজ্জাকও। কিন্তু সব কিছু ছাপিয়ে এ সিরিজে সবার দৃষ্টি থাকবে আফ্রিদির ওপরই।

বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক, স্পট ফিঙ্ংি কেলেঙ্কারিতে ছন্নছাড়া একটি দলকে সেমিফাইনালে তুলে নিয়ে ভিজেছিলেন প্রশংসার বৃষ্টিতে। কিন্তু তারপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়েই আবার দেখলেন মুদ্রার অন্য পিঠটা_ব্যাটে-বলে খারাপ কাটল সিরিজ, কোচ ওয়াকার ইউনিসের সঙ্গে অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলায় জড়িয়ে হারালেন অধিনায়কত্বও। তারপর তো অভিমান করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায়ই বলে দিয়েছিলেন। ওয়াকার আর পিসিবির সাবেক প্রধান ইজাজ বাটের অপসারণের পর সে সিদ্ধান্ত বদলেছেন তিনি, ফিরেছেন দলেও। এ সিরিজটা তাই আফ্রিদির জন্য একরকম পরীক্ষাও, তবে উত্থান-পতনের নাটকীয়তায় ভরা ক্যারিয়ারে এমন পরীক্ষা অনেকবারই দিয়েছেন তিনি। আফ্রিদি নিজে অবশ্য বলছেন, এসব নিয়ে ভাবছেনই না তিনি, 'আমার সব মনোযোগ ভালো খেলার দিকে, নিজেকে উজাড় করে দিতে চাই আমি।'
আর আফ্রিদি যদি নিজেকে উজাড় করে দেন, তাহলে সেটা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই হুমকির কারণ। অন্তত সে রকমই মনে করেন পাকিস্তানের অধিনায়ক মিসবাহ-উল হক, 'আফ্রিদি দারুণ এক অলরাউন্ডার। যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই সে এক হুমকি।' তবে আফ্রিদির ফেরা, কিংবা টেস্ট সিরিজ জয়, কোনোটাকে নিয়েই বাড়তি আত্মবিশ্বাসে ভুগছেন না পাকিস্তান অধিনায়ক। কারণ তিনি জানেন, টেস্ট সিরিজের শ্রীলঙ্কা দল আর ওয়ানডে শ্রীলঙ্কা দল মোটেই এক নয়। শ্রীলঙ্কা এমনিতেই ওয়ানডেতে অনেক ভালো দল, গত দুটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলা দলটি আইসিসির র‌্যাংকিংয়ে আছে দুই নম্বরে আর পাকিস্তান ছয়ে। তার ওপর টেস্ট থেকে অবসর নেওয়া ফাস্ট বোলার লাসিথ মালিঙ্গার ফেরাটাও এ সিরিজে তাদের বোলিংকে দেবে নতুন শক্তি। মিসবাহ তাই বলছেন, এ সিরিজের আগে দুই দলই থাকবে সমান্তরালে, 'শ্রীলঙ্কা কিন্তু খুব ভালো ওয়ানডে দল, তাই আমরা জানি এ সিরিজে আমাদের দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে হবে। তবে আমরা প্রস্তুত, আমার তো মনে হয় এখানে সমানে সমানে লড়াই হবে; কারণ ওরা বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট হতে পারে, কিন্তু আমরাও তো সেমিফাইনালে উঠেছিলাম।' মহসিন খান তো আরেক কাঠি এগিয়ে, 'আফ্রিদি আর রাজ্জাকের ফেরা আমাদের মধুর এক সমস্যায় ফেলে দিয়েছে। কারণ আমরা এখন জানি আমাদের হাতে অনেক বিকল্প, কাকে রেখে কাকে নেব একাদশে, ভাবনার বিষয় সেটাই। তবে এমন সমস্যায় পড়ে আমরা খুশিই।'
শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক তিলকরত্নে দিলশানও জানেন আফ্রিদির ফেরার গুরুত্ব। তবে তাঁর ভাবনায় প্রতিপক্ষ নয়, নিজের দলটাই প্রাধান্য পাচ্ছে। বিশেষ করে মালিঙ্গা আর অভিজ্ঞ পেসার দিলহারা ফার্নান্দোর ফেরা নিয়ে তিনি আশাবাদী, 'লাসিথ ফেরায় শুরুর দিকের বোলিং নিয়ে আমাদের ভাবনা দূর হবে। আর সে কারণেই আমাদের ওয়ানডে দলটা এত শক্তিশালী, মাস দুয়েক আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজেই সেটা প্রমাণ হয়েছে।'
ওই সিরিজটাও অবশ্য জিততে পারেনি শ্রীলঙ্কা, বৃষ্টিবিঘি্নত সিরিজটা হয়েছিল ড্র। দিলশানের অধীনে তাই এখন পর্যন্ত কোনো সিরিজ জেতা হয়নি লঙ্কানদের। এ সিরিজে কি ঘুচবে সে অপূর্ণতা? দিলশান কিন্তু আশাবাদী!