মহিলা বিশ্বকাপ বাছাই-বাংলাদেশের সামনে আজ পাকিস্তান

নাই-বা হলো বিশ্বকাপের মতো রঙিন উদ্বোধন। নাই-বা থাকল বাজির রোশনাই। পাঁচতারা হোটেলে একটুখানি সাংস্কৃতিক সন্ধ্যার মধ্যেই না হয় লুকিয়ে থাকল আগমনীর সুর। মহিলা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের সৌন্দর্য কিন্তু তাতে খুব একটা মলিন হচ্ছে না। আমেরিকা থেকে ক্রিকেট খেলতে এসে ডোরিস ফ্রান্সিস যেমন অবাক হয়ে দেখছেন এদেশের মানুষের 'ক্রিকেট ভালোবাসা', জাপানের মেয়েরা যেমন মেপে নিয়েছেন এদেশের 'ক্রিকেট আবেগ', পাকিস্তানের অধিনায়ক সানা মীর যেমন

তাদের মতোই পরিচিত ক্রিকেট সমর্থক দেখে বাসের জানালা দিয়ে হাত নাড়ছেন, তাতে এ আসরের মূল্যমান অনেকটাই বেড়ে গেছে। ছেলেদের বিশ্বকাপের মতো রাজযজ্ঞ না হলেও বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটের জন্য এটা অবশ্যই মহামঞ্চ। আজ থেকে শুরু হওয়া এ মহাআসরে ১০ দলের মধ্যে প্রথম চারে থাকতে পারলেই ভারতে অনুষ্ঠিতব্য ২০১৩ বিশ্বকাপের টিকিট পাবে বাংলাদেশ। আর সেরা ছয়ে থাকতে পারলে আইসিসি ওয়ানডে স্ট্যাটাস দিয়ে দেবে। এমন একটা চ্যালেঞ্জের মুখেই আজ মিরপুরে উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। টিকিট লাগবে না, সময় করে স্টেডিয়ামের গেটের সামনে এলেই পাস নিয়ে দেখা যাবে সালমাদের এ মর্যাদার লড়াই। সকাল ৯টায় শুরু হওয়া এ ম্যাচ এটিএন বাংলা সরাসরি সম্প্রচার করবে। এ ছাড়া বাংলাদেশ বেতার ধারাভাষ্য শোনাবে। দিনের অন্য ম্যাচগুলোয় ফতুল্লায় শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকা মোকাবেলা করবে শ্রীলংকার। বিকেএসপির দুই নম্বর মাঠে নেদারল্যান্ডস লড়বে জিম্বাবুয়ে এবং তিন নম্বর মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে।
চার বছর আগে মহিলা ক্রিকেটে বাংলাদেশের হাতেখড়ি হলেও ঘরের মাঠে এত বড় আসরে এর আগে কখনোই নামতে হয়নি সালমাদের। এশিয়া কাপ ছাড়াও এশিয়ান গেমস খেলেছেন সালমারা। রৌপ্যও জিতেছেন; কিন্তু ঘরের মাঠে পরিচিত দর্শকদের সামনে এত বড় আসরে কখনোই খেলেননি তারা। আর কিছু নয়, সমর্থকদের সরব উপস্থিতিই এ আসরে আশা করছেন সালমা। 'ছেলেদের বিশ্বকাপের সময় ক্রিকেট নিয়ে মানুষের আবেগ দেখেছি। আমরাও চাই আমাদের খেলা দেখতে মানুষ মাঠে আসুক। এ আসরটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের হলেও আমাদের মূল টার্গেট সেরা ছয়ে থেকে ওয়ানডে স্ট্যাটাস আদায় করা।' কোনো লুকোচুরি নেই, নিজের লক্ষ্যের কথা খোলামেলাই বলে দিয়েছেন সালমা খাতুন। তবে এটাও বলেছেন, আজকের ম্যাচে পাকিস্তানের সঙ্গে তাদের পুরনো হিসাব মেটানোর রয়েছে। 'এর আগে পাকিস্তানের সঙ্গে আমরা পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই হেরেছি। তবে এশিয়া কাপে তাদের হারিয়েছি আমরা। সর্বশেষ এশিয়ান গেমসের ফাইনালে হেরেছি তাদের কাছে। ঘরের মাঠে তাই পাকিস্তানের সঙ্গে আমাদের একটা পুরনো হিসাব রয়েছে। জয়ের জেদ রয়েছে সবার মধ্যে। আশা করি আমরা ভালো কিছু করতে পারব।' গতকাল পাঁচতারা হোটেলে ১০ দলের অধিনায়ক সম্মেলনে পাকিস্তানের সানা মীরকে পাশে বসিয়েই বাংলায় নিজের কথা বলছিলেন সালমা। জেদের কথাটা টের পেয়ে সানা মীরও মুখ টিপে হেসে জানালেন, বাংলাদেশিদের সঙ্গে তাদের কোনো প্রতিশোধের ব্যাপার নেই। 'এর আগেও আমরা বাংলাদেশে এসে খেলে গেছি। এখানকার সমর্থকদের সমর্থন পেয়েছি আমরা। কাল (আজ) মিরপুরে আমাদের সমর্থক না থাকলেও আশা করছি পরের ম্যাচগুলোয় বাংলাদেশিদের সমর্থন পাব আমরা।'
পাকিস্তান ছাড়াও গ্রুপ 'বি'তে বাংলাদেশ পরের ম্যাচগুলোয় জাপান, আয়ারল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে। শক্তির বিচারে অন্য দলগুলোর চেয়ে সালমারা বেশ পিছিয়ে। শ্রীলংকার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে দেড়শ'র নিচে অল আউট হয়েছেন সালমারা। দুটি ম্যাচেই ফ্লপ করেছেন ওপেনার সাথিরা জাকির জেসি। আজ তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে একাদশে রাখা হচ্ছে না তাকে। তার বদলে অলরাউন্ডার পান্না ঘোষ বাংলাদেশের হয়ে ওপেন করতে নামবেন। কোচ মমতা মাবেনের বিশ্বাস, ১৮০ থেকে ১৯০ রানের টার্গেট দিতে পারলে ম্যাচটিতে লড়াই হবে। 'পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা যদি ১৮০ থেকে ১৯০ রান করতে পারি তাহলে অবশ্যই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ম্যাচ হবে।' এ আসরে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং শ্রীলংকা ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়া দল। তাদের সঙ্গে এবার বাংলাদেশও যোগ দিতে চাইছে।