জকোভিচের চ্যালেঞ্জ নাদাল

(অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরুর আগে শিরোপা নিয়ে এভাবেই পোজ দিলেন দুই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জকোভিচ ও ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা) অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষ এককের শীর্ষ বাছাই রাফায়েল নাদাল। গত বছর যে ফর্মে কাটিয়েছেন তাতে এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের সেরা দাবিদার। কিন্তু তাকে চ্যালেঞ্জ নিতে হবে নোভাক জকোভিচের। এই সার্ব তারকা ইতিমধ্যে চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন। পঞ্চম শিরোপার জন্য তিনি খেলতে নামবেন মেলবোর্ন কোর্টে। যদি জিততে পারেন তা হলে এটা হবে জকোভিচের টানা চতুর্থ শিরোপা। এবার বরিস বেকারকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন তিনি। বেকারের সাহচর্যই গতবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নকে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। তিনি বলেছেন, 'আশা করছি এ বছর খেতাব ধরে রাখায় বরিস আমাকে সাহায্য করবে।' যদিও বিশ্বের দুই নম্বর টেনিস তারকার নতুন কোচ বরিস বেকার এখনও ছাত্রকে নিয়ে প্র্যাকটিস কোর্টে নামেননি। তারপরও মনোবলের কমতি নেই জকোভিচের। তিনি বলেছেন, 'বরিসকে হেড কোচ হিসেবে পেয়ে আমি সত্যিই খুশি। আশা করছি সে নিজের অভিজ্ঞতার জোরে আমার মধ্যে সেই মানসিক ধারটা এনে দেবে, যা প্রথম সারির প্লেয়ারদের গ্র্যান্ডস্ল্যামের মতো বড় মঞ্চে চাপের মুহূর্তে জ্বলে উঠতে সাহায্য করে।'
বরাবরই নাদাল ও জকোভিচের লড়াই অন্য মাত্রায় পেঁৗছে যায়। গত বছর ইনজুরির কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন মিস করেছিলেন নাদাল। কিন্তু ইনজুরি কাটানোর পর কোর্টে ফিরে দুর্ধর্ষ ধারাবাহিকতা দেখাচ্ছেন স্প্যানিশ তারকা। কোর্টে ফিরে ফেব্রুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত খেলা প্রতিটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠেন নাদাল। গত বছর দুটি গ্র্যান্ডস্ল্যামসহ জিতেছেন ১০টি শিরোপা। অষ্টমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে ইতিহাসও গড়েছেন তিনি। ইউএস ওপেন ছিল নাদালের ১৩তম গ্র্যান্ডস্ল্যাম। ২০১৩ সালে খেলা ৮২ ম্যাচের ৭৫টিতেই জয় পেয়েছেন নাদাল। দুরন্ত ফর্মের কারণে পুরুষদের টেনিস র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠতেও নাদালের অসুবিধা হয়নি। এবার তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু করবেন উদীয়মান তারকা বার্নার্ড টমিচের বিপক্ষে লড়াই দিয়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি পড়তে পারেন আর্জেন্টাইন তারকা জোয়ান মার্টিন দেল পেত্রোর সামনে। জকোভিচের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হচ্ছে অখ্যাত লুকাস ল্যাকোর বিপক্ষে। এরপর শেষ আটে তার দেখা হবে স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কার সঙ্গে। বরাবরের মতো মেলবোর্নের তাপমাত্রা এবারও কপালে ঘাম ঝরাবে টেনিস তারকাদের। উদ্যোক্তারা উদ্বিগ্ন। আবহাওয়া দফতরের পূর্বাভাস বলছে, অস্ট্রেলীয় ওপেন চলাকালীন মেলবোর্নের তাপমাত্রা ৪১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে উঠতে পারে। ফলে এবার গরমের মোকাবেলায় যুদ্ধকালীন প্রস্তুতি নিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন কর্তারা। সিদ্ধান্ত হয়েছে, কোর্টে খেলোয়াড়রা আইস প্যাক, নেক কুলার, অতিরিক্ত তোয়ালের সুবিধা পাবেন। আইভি ড্রিপ নিয়ে প্রস্তুত থাকবেন চিকিৎসকরাও। দরকার পড়লে ম্যাচও ছোট করে দেওয়া হতে পারে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চালু করা হচ্ছে 'অস্বাভাবিক বেশি গরম' আইন। ফলে গরমের কারণে ম্যাচ কলড অফও করা যাবে।