কোথায় হারালআফ্রিকা

দক্ষিণ আফ্রিকা: বিদায় প্রায় নিশ্চিত।
নাইজেরিয়া: ভাগ্য ঝুলে আছে আর্জেন্টিনার হাতে।
আলজেরিয়া: কাল রাতে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়ে থাকলে তাদের বাজছে বিদায়-ঘণ্টা।
আইভরিকোস্ট: অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে আগামীকাল তাদের প্রতিপক্ষের নাম ব্রাজিল!
ক্যামেরুন: জাপানের কাছে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়া ইতোর দলের প্রতিপক্ষ আজ ডেনমার্ক।
ঘানা: সুখবর দিয়েছে কেবল তারাই। আজ সার্বিয়া হেরে গেলে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলেই দ্বিতীয় রাউন্ড তাদের নিশ্চিত।
বিশ্বকাপে ছয় আফ্রিকান দেশের এই হলো পরিস্থিতি। আফ্রিকায় চলমান ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত একমাত্র জয়টি পেয়েছে ঘানা। সেটিও এসেছে পেনাল্টি থেকে। সব দেখেশুনে দক্ষিণ আফ্রিকার এক পত্রিকার শিরোনাম: ‘আফ্রিকা কি তবে অভিশপ্ত?’
আফ্রিকার পেছনে আদৌ কোনো অভিশপ্ত অপয়া ভূত যদি থেকেই থাকে, তবে আজই সুযোগ থাকছে, সেই ভূত তাড়ানোর। দুই আফ্রিকান দেশ মাঠে নামছে আজ। নিজ দেশের দাবি মেটানোর দায় তো আছেই, আফ্রিকার দলগুলো প্রথম রাউন্ডেই এভাবে হুড়মুড়িয়ে পড়লে বিশ্বকাপই না শেষ পর্যন্ত হারিয়ে ফেলে রং!
ইতো তাঁর সোনালি দিন পেছনে ফেলে এসেছেন। ২০০০ আর ২০০২ সালে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন হওয়া, ২০০০ অলিম্পিক ফুটবলে সোনা জেতা ক্যামেরুনও এখন আর দাঁত বসাতে পারছে না। ইতো অবশ্য প্রথম ম্যাচে তাঁর সেভাবে জ্বলে না ওঠার পেছনে কোচকেই দায়ী করছেন। কোচের নির্দেশে নিজের পছন্দমতো জায়গায় খেলতে না পারার কারণে একটু ক্ষুব্ধও মনে হলো তাঁকে।
‘আমি সেখানেই খেলেছি, কোচ যেখানে বলেছেন। আমি সর্বস্ব উজাড় করে দিয়ে চেষ্টা করেছি। চেষ্টা করেছি সতীর্থদের জায়গামতো বল বানিয়ে দিতে। তবে ক্যামেরুনের সর্বোচ্চ গোলদাতা আমি হয়েছি কিন্তু নির্দিষ্ট একটা জায়গায় খেলে। এখন কোচ যদি বলেন, “স্যামুয়েল, তুমি এই পজিশনে খেললেই দলের সবচেয়ে ভালো হয়”, আমাকে তো তাঁর কথা শুনতেই হবে।’