আড়াই বছরেও চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচন নেই by সজল জাহিদ

নির্বাচনের পর থেকে অন্তত উপজেলা চেয়ারম্যান পাঁচজনের মৃত্যু হলেও এখন পর্যন্ত তাদের পদে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি। গত তিন বছরের অধিকাংশ সময় প্যানেল চেয়ারম্যান দিয়ে দায়িত্ব চালিয়ে নেওয়া হচ্ছে_ এমন উপজেলাও আছে কয়েকটি। আবার প্যানেল চেয়ারম্যান নির্বাচনের দ্বন্দ্বে সরকারের শীর্ষ মন্ত্রীরাও জড়িয়ে পড়ছেন। এ অবস্থায় উপনির্বাচন না হওয়ায় নির্বাচন কমিশন দোষ চাপাচ্ছে সরকারের ওপর। অন্যদিকে চেয়ারম্যানরা বলছেন, আইনে ঝামেলা থাকায় এর

আগে নির্বাচন অনুষ্ঠানেরই সুযোগ ছিল না। সম্প্রতি আইন পাস হলেও সেটি আমলে নিচ্ছে না নির্বাচন কমিশন।
একইভাবে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ভাইস চেয়ারম্যান এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যানের মৃত্যু হলেও সেখানে আইন উপেক্ষিত। অথচ গত বছরের ২৯ নভেম্বর উপজেলা পরিষদ আইন সংশোধনের মাধ্যমে উপনির্বাচনের বাধ্যবাধকতা যোগ করা হয়েছে। পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা দেওয়া হয়েছে আইনে। সংসদে পাস হওয়ার একদিন পরই রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষরে আইনটি কার্যকর হয়।
নির্বাচন কমিশনার মুহাম্মদ ছহুল হোসাইন সমকালকে জানান, বর্তমান নির্বাচন কমিশন এ উপনির্বাচনের কোনো দায়িত্ব নেবে না। তিনি বলেন, তাদের এখন শেষ সময়। এ অবস্থায় তারা আর কাজ বাড়াতে চান না, যার দায় অন্যদের ওপর গিয়ে পড়বে। উপজেলা চেয়ারম্যান অ্যাসোসিয়েশন বলছে, একটি সাংবিধানিক পদে থেকে আইনের প্রতি অশ্রদ্ধাশীল আচরণ করা নির্বাচন কমিশনের উচিত নয়। অ্যাসোসিয়েশনের আহ্বায়ক
হারুণ-অর-রশিদ হাওলাদার এ বিষয়ে সমকালকে বলেন, ২৯ নভেম্বর জাতীয় সংসদে বিলটি পাস হওয়ার একদিন পরই এর গেজেট হয়েছে। সেক্ষেত্রে এতদিনে এসব উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনের ব্যবস্থা করতেই পারত কমিশন। তারা কেন সেটি করছে না তা দেখার বিষয়।
জাতীয় নির্বাচনের পরপর ২০০৯ সালের ২২ জুন ৩৯৮টি উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। শপথ নেওয়ার ক'দিনের মাথায় মারা যান লক্ষ্মীপুর সদর উপজেলা চেয়ারম্যান মোছলেহ উদ্দিন নিজাম। তিন মাসের মাথায় মারা যান কুষ্টিয়ার ভেড়ামারার উপজেলা চেয়ারম্যান আবদুর রাজ্জাক। সিলেটের বিয়ানীবাজার উপজেলার আবদুল খালিক মায়ন গত বছরের মাঝামাঝি মারা যান। নাটোরের বনপাড়া উপজেলার সানাউল্লাহ নূর বাবু ২০১০ সালের ৮ অক্টোবর খুন হন। কুড়িগ্রামের রৌমারীর সুরুজ্জামান বকুল ২০১০ সালের ১০ ডিসেম্বর মারা যান।
সংশোধিত উপজেলা পরিষদ আইনের ১৬ ধারা অনুসারে 'পদটি শূন্য হওয়ার নব্বই দিনের মধ্যে বিধি অনুযায়ী নির্বাচনের মাধ্যমে উক্ত শূন্য পদ পূরণ করিতে হইবে।' একই সঙ্গে আইনের ১৬ ধারার 'ক' উপধারায় 'আকস্মিক শূন্যপদ পূরণ' বিষয়ে বলা হয়েছে, 'পরিষদের মেয়াদ শেষ হইবার তারিখের একশ আশি দিন বা তদপেক্ষা বেশি দিন পূর্বে চেয়ারম্যান এবং ভাইস চেয়ারম্যানের পদ শূন্য হইলে' তা পূরণ করতে হবে।