হ্যামিল্টনে আত্মবিশ্বাসী নিউজিল্যান্ড

নিউজিল্যান্ডের একপ্রকার ঐতিহ্যই এটা। সিরিজ শুরুর আগে সফরকারী দলের বিপক্ষে শেষ যে অনুশীলন ম্যাচটি হবে, সেটি হবে প্রথম টেস্টের দলের ছায়া। ওয়াঙ্গারেই কোবহাম ওভালে ৩ দিনের যে ম্যাচটি পরশু শেষ হলো, এতেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৪টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিতে নিউজিল্যান্ডের যে দল খেলবে, এই ম্যাচে খেলল সেই দলই। আর এ কারণেই দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচে অন্যরকম একটা আত্মবিশ্বাস নিয়েই নামতে পারছে নিউজিল্যান্ড।তিন দিনের ম্যাচটিতে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম দুর্দান্ত একটি ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন। পাকিস্তানের খেলা একমাত্র ইনিংসে ড্যানিয়েল ভেট্টোরি ও ক্রিস মার্টিন নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট। ২টি উইকেট পেয়েছেন জেমস ফ্রাঙ্কলিনও। সবকিছু মিলিয়ে ওপেনার ম্যাকিন্টোশ দলের আত্মবিশ্বাসটাকে দেখছেন অনেক উঁচুতেই, ‘আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়েই এ ম্যাচটা খেলতে যাওয়া উচিত। বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল ভারতের বিপক্ষেও আমরা ভালো খেলে এসেছি।’ভারত সফরে নাগপুরে ইনিংস ও ১৯৮ রানে হারার আগে দুটি টেস্ট ড্র করেছে নিউজিল্যান্ড। এরপর দেশের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি জিতেছে ২-১-এ। ভালো করেছে অনুশীলন ম্যাচেও। ম্যাকিন্টোশ আত্মবিশ্বাসী হতেই পারেন। তবে পাকিস্তানকে কখনোই আপনি উপেক্ষা করতে পারেন না। বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে অননুমেয় দলটি গত নভেম্বরে আরব আমিরাতে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে টেস্ট সিরিজ ড্র করে বুঝিয়ে দিয়েছে তাদের বিপক্ষে শেষ কথা বলার ঝুঁকি নেওয়া যায় না।
পাকিস্তান অবশ্য প্রথম টেস্টের দলে পাচ্ছে না অফ স্পিনার সাঈদ আজমলকে। গত পরশু তাঁর বাবার মৃত্যুসংবাদ পেয়ে পাকিস্তানে ফিরে গেছেন তিনি।