দুবাই টেস্ট-স্পিনের জবাব দেবে ইংল্যান্ড?

অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের কণ্ঠ এমন ম্রিয়মাণ লাগেনি বহুদিন। নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে এমন কাটাছেঁড়াও করতে হয়নি নিকট অতীতে। অনেক দিন করতে হয়নি ডুবন্ত মানুষের খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো চেষ্টাও। ‘হোয়াইটওয়াশ ঠেকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করব’—শেষ টেস্টের আগের দিন স্ট্রাউসকে এমন কিছু বলতে হবে, সপ্তাহ দুয়েক আগে এটা কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল!

একের পর এক অভাবনীয় সব ব্যাপারই ঘটিয়ে চলেছে পাকিস্তান। স্পট ফিক্সিংয়ে অধিনায়কসহ দলের শীর্ষ তিন ক্রিকেটারকে হারানো, হাজারো বিতর্কে জর্জরিত দলটিই কাটাচ্ছে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা সময়। ২০১০ সালে ইংল্যান্ডে ওই স্পট ফিক্সিং সিরিজে হারার পর আর হারেনি কোনো টেস্ট সিরিজ। নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশকে হারানোর পর অনেকেই বলছিল পাকিস্তানের আসল পরীক্ষা ইংল্যান্ড সিরিজে। সেই সিরিজে আজ তারা নামছে বিশ্বের এক নম্বর দলকে ধবলধোলাইয়ের লক্ষ্য নিয়ে!

টানা ৯ সিরিজ অপরাজিত থাকার পর সিরিজ হারের তিক্ত স্বাদ এর মধ্যেই হজম করতে হয়েছে। ইংল্যান্ডের আজ মান বাঁচানোর লড়াই। মূল দুশ্চিন্তা যথারীতি স্পিন। গত অ্যাশেজে, এরপর ভারত ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে রানের বন্যা বইয়ে দেওয়া ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের রীতিমতো শিক্ষানবিশের পর্যায়ে নামিয়ে এনেছেন পাকিস্তানি স্পিনাররা। প্রথম দুই টেস্টে ইংল্যান্ডের ৪০ উইকেটের ৩৪টিই ভাগাভাগি করে নিয়েছেন তিন স্পিনার—সাঈদ আজমল (১৭), আবদুর রেহমান (১২) ও মোহাম্মদ হাফিজ (৫)। স্পিনে ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটসম্যান বলে বিবেচিত ইয়ান বেল চার ইনিংসে করেছেন মাত্র ৩৬, তিনবারই আউট আজমলের বলে। স্পিনের উত্তর জানা নেই যেন পিটারসেন-মরগানদেরও।

একটা ইতিবাচক দিক অবশ্য আছে, স্পিনে সমস্যাটা মেনে নিয়েছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্ট শেষের দুই দিন পর নিজেরা জরুরি সভায় বসে আলোচনা করে আরও ভালোভাবে স্পিন খেলার উপায় নিয়ে। অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার নিজে স্পিনের বিপক্ষে ছিলেন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান। শিষ্যদের গত কিছুদিন অনেকটা সময় দিয়েছেন জিম্বাবুইয়ান কোচ। এবার মাঠে সেটি করে দেখানোর পালা।

পাকিস্তান রোমাঞ্চিত শীর্ষ দলকে ধবলধোলাইয়ের গন্ধ পেয়ে। গত কয়েক দিনে কোচ মহসিন খান বারবার জানিয়েছেন স্কোরলাইনটা ৩-০ করার আকাঙ্ক্ষা। কাল এরই প্রতিধ্বনি মিসবাহর কণ্ঠেও, ‘আমরা বাড়তি কোনো চাপ নিচ্ছি না, তবে ৩-০ করতে পারলে সেটা হবে অসাধারণ এক অর্জন।’

যেভাবে একের পর এক বিস্ময় উপহার দিচ্ছে মিসবাহর দল, তাতে ওই ‘অসাধারণ’ অর্জনটাকেও অসম্ভব মনে হচ্ছে না একটুও! ওয়েবসাইট।