ঢাকা ওয়াসা-দামই বাড়ে, মান বাড়ে না কেন?

আগামী আগস্ট থেকে পানির দাম ও পয়ঃনিষ্কাশন কর বাড়ানোর যে সিদ্ধান্তের কথা ঢাকা ওয়াসার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তা কতটা সমর্থনযোগ্য আমাদের সন্দেহ আছে। এটা ঠিক যে, আবাসিক গ্রাহকের ব্যবহার্য প্রতি হাজার লিটার পানির জন্য পয়ঃঅভিকরসহ ৬ টাকা ৩৪ পয়সা মূল্য উন্নত বিশ্বের তুলনায় বেশ কম।

সেটাকে ৫ শতাংশ হারে বাড়িয়ে ৬ টাকা ৬৬ পয়সা করাও ঢাকাই মধ্যবিত্তের গায়ে লাগবে না বলে ধারণা করা যায়। হাজার লিটার প্রতি কয়েক পয়সা বৃদ্ধিও যাদের জন্য জীবনযাত্রা নির্বাহের সংকট হয়ে দাঁড়াতে পারে, সেই ছিন্নমূল ও বস্তিবাসীর খেটে খাওয়া মানুষ আবার ওয়াসার বৈধ সংযোগের আওতায় নেই। অনেক বেশি দামে পানি সংগ্রহকারী ওই জনগোষ্ঠীর জন্য ওয়াসার মূল্য বিন্যাসে কী আসে যায়! কিন্তু তাই বলে বৃহস্পতিবার রাজধানীর ওয়াসা ভবনে আয়োজিত মতবিনিময় সভায় সেবা সংস্থাটির পক্ষ থেকে জানানো পানির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত সমর্থন করা যায় না। কারণ ভুলে যাওয়া যাবে না, উন্নত বিশ্বের তুলনায় কম হলেও ওয়াসার পানির দাম আমাদের প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় বেশি। ভারতের রাজধানী নয়াদিলি্লতে প্রতি হাজার লিটার পানির দাম দুই রুপি মাত্র। সে তুলনায় ঢাকা ওয়াসার বেশি দামের পানি আরও মহার্ঘ করার কোনো যুক্তি থাকতে পারে না। সবচেয়ে বড় কথা, সেবার মান যখন দিনে দিনে নিম্নগামী, পানির দাম বাড়ানোর ব্যাপারে উৎসাহ শোভা পায় না। ঢাকা ওয়াসা যে পানি সরবরাহ করে থাকে, তার মান ও পর্যাপ্ততা নিয়ে গ্রাহকের অভিযোগের শেষ নেই। অনেক সময় দুর্গন্ধের কারণে ওই পানি ব্যবহার করা যায় না। অভিযোগ রয়েছে বিল ও মিটার ব্যবস্থাপনা নিয়েও। এ ছাড়া ওয়াসা যেভাবে গভীর নলকূপ বসিয়ে ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলন করে চলছে, তাও সংস্থাটির দূরদর্শিতা ও সুপরিকল্পনার প্রমাণ নয়। আমরা বলি, ঢাকা ওয়াসা তার সেবার মান বাড়াক, প্রমাণ দিক স্বচ্ছতা ও দায়িত্বশীলতার; পানির মূল্যবৃদ্ধি তখনই কেবল যৌক্তিক বিবেচিত হবে।