বিশ্বকাপ জিতবে নিউজিল্যান্ড

বনাম বাংলাদেশ: ০-৪। বনাম ভারত: ০-৫। বনাম পাকিস্তান: ২-৩। সর্বশেষ তিনটি ওয়ানডে সিরিজে নিউজিল্যান্ডের নাস্তানাবুদ হওয়ার ইতিবৃত্ত। গত ১৭ ওয়ানডের ১৪টিতেই হেরে বিশ্বকাপে খেলতে আসা দলটা যদি ঘোষণা করে, ‘আমরা বিশ্বকাপ জিতব’, কেউ বাঁকা চোখে তাদের দিকে তাকাতেই পারে। কিউইরা কি তবে অতি আশাবাদী!
নিউজিল্যান্ড আপাতত তাঁবু গেঁড়েছে ভারতের চেন্নাইতে। সেখানেই উন্মুক্ত মিডিয়া সেশনে স্কট স্টাইরিস জানালেন, ‘বিশ্বকাপ, সেটিও উপমহাদেশে! এর চেয়ে বড় কিছু আর কী হতে পারে। জানি, খুবই রোমাঞ্চকর পরিবেশ থাকবে। এখানে সফরটা আমি খুব উপভোগ করি। আমি নিজেও ভালো খেলেছি এই কন্ডিশনে। আমরা হয়তো খারাপ খেলছি কিছুদিন ধরে। কিন্তু বিশ্বকাপে যে দলগুলো খেলছে, তাদের আমরা আগেও হারিয়েছি। আবারও হারাতে পারব।’
এই অলরাউন্ডার জানালেন, নিউজিল্যান্ডকে সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছেন তাদের নতুন কোচ। জন রাইট নিজে অনেক দিন ভারতের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। বেশ সফলও ছিলেন। এই কন্ডিশনে সাফল্যের রহস্য তাঁর জানা। স্টাইরিস জানালেন, রাইট তাঁর অভিজ্ঞতার ভাঁড়ার উজাড় করে দিচ্ছেন দলের খেলোয়াড়দের, ‘ভারতে রাইটের অভিজ্ঞতা আর বিশেষত্ব আমাদের কাজে দেবে। তিনি ভারত সম্পর্কে অনেক কিছুই বলছেন। এখানে তাঁর অনেক বন্ধু, বিশেষ করে গ্রাউন্ডসম্যানদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক তো অনেক ভালো। তিনি এদের কাউকে কাউকে বলে আমাদের জন্য সহায়ক উইকেটও বানিয়ে নিতে পারেন।’
স্টাইরিসের শেষ বাক্যটি নিশ্চয়ই কৌতুক করে বলা। তবে তাঁদের এই কথা হালকা করে দেখার উপায় নেই, বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড আসলেই সমীহ জাগানো দল। হাজার হোক, গত নয়টি বিশ্বকাপের পাঁচবারই সেমিফাইনালে খেলেছে তাঁরা। তা ছাড়া এই দলে স্টাইরিস ছাড়াও আছেন রস টেলর, জেসি রাইডার, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, ড্যানিয়েল ভেট্টোরিদের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়।