দুর্দান্ত জয়ে উল্লসিত স্মিথ

এই দক্ষিণ আফ্রিকাই আগের ম্যাচে ইংল্যান্ডের ১৭২ রান তাড়া করে জিততে পারেনি। অথচ কাল নাগপুরে তারাই ভারতের বিপক্ষে এক দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিল ২৯৭ রানের লক্ষ্যমাত্রা পেরিয়ে। পাহাড়সম এই লক্ষ্যের পথে সম্মিলিত দলীয় প্রচেষ্টার এক অসাধারণ স্বাক্ষর রেখে প্রোটিয়াদের জয় ৩ উইকেটে। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বারবার হোঁচট খেয়ে ‘চোকার’ অভিধায় অভিহিত দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য নাগপুরের কালকের জয় বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোর জন্য বিপুল আত্মবিশ্বাসের উত্স হয়ে উঠবে, তাতে কারও বিন্দুমাত্র সন্দেহের অবকাশ নেই।
শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ বলেছেন, ‘প্রথম দিকে আমরা একেবারেই ভালো খেলতে পারিনি। কিন্তু পরবর্তী সময়ে আমরা অসাধারণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। এই উইকেটে পরে ব্যাট করে ৩০০ রান করা খুবই কঠিন। কিন্তু সবাই খুব চমত্কার খেলেছে। আমার ধারণা, এই মুহূর্তে কারোরই এই অসাধারণ অনুভূতি প্রকাশের ভাষা নেই।’
টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে ৪০ ওভারেই ২৬৮ রান তুলে রানের পাহাড় গড়ার ইঙ্গিত দিয়েছিল ভারত। কিন্তু ৩ ওভারের অসাধারণ এক স্পেল দিয়ে ম্যাচের লাগামটা ধরে রাখেন ফাস্ট বোলার ডেল স্টেইন। মাত্র ৪ রানের বিনিময়ে তুলে নেন ৫ উইকেট। স্টেইনের আগুন ঝরানো বোলিংয়ে শেষ ৯ ওভারে মাত্র ২৯ রান তুলতেই ৯ উইকেট হারায় ভারত। ম্যাচ শেষে তাই গ্রায়েম স্মিথ তাঁর বোলিং আক্রমণের অন্যতম প্রধান অস্ত্রের প্রশংসা করলেন আলাদাভাবেই। বললেন, ‘সামান্যতম কিছু সুযোগকেও আমরা খুব ভালোভাবে কাজে লাগাতে পেরেছি। ডেল শেষ মুহূর্তে অসাধারণ বোলিং করেছে। অন্যরাও তাকে সঙ্গ দিয়েছে দুর্দান্তভাবে।’
নাগপুরে গতকালের এই জয়টা দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ দুর্ভাগ্য ঘোচাতে অনেক অনুপ্রেরণা জোগাবে বলে আশাবাদী স্মিথ। তিনি বলেছেন, ‘এ ধরনের একটা দুর্দান্ত জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। কাজেই আশা করছি, আমরা এখান থেকে ভবিষ্যতে অনেক সাহস পাব।