পরাজয়ে মিল রেডস-গানারদের

আত্মবিশ্বাস আর বিশ্বাস। ইংলিশ ফুটবলের দুই পরাশক্তি আর্সেনাল ও লিভারপুলে পরশু ঘুরে ফিরল এই দুটি শব্দ।
ইংলিশ লিগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ইপসউইচের কাছে ১-০ গোলে হেরে গেছে আর্সেনাল। তবে আর্সেনাল কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের আত্মবিশ্বাস দ্বিতীয় লেগে ভালো করে ঠিকই ফাইনালে উঠে যাবে তাঁর দল। আর প্রিমিয়ার লিগে ব্ল্যাকপুলের কাছে ২-১ গোলে হারার পর লিভারপুলের নতুন কোচ কেনি ডালগ্লিস বলেছেন, তাঁর দলের খেলোয়াড়েরা নিজেদের ওপর বিশ্বাসটাই হারিয়ে ফেলেছে।
এ মৌসুমের চনমনে আর্সেনালকে খুঁজেই পাওয়া যায়নি পরশু। ৭৮ মিনিটে টমাস প্রিস্কিনের গোলে পিছিয়ে পড়ার আগে বা পরে পরিষ্কার কোনো গোলের সুযোগই তৈরি করতে পারেনি তারা। ওয়েঙ্গারকেও তাই স্বীকার করতে হয়েছে, ‘আজ রাতে (পরশু) আমাদের খেলায় কোনো ঝলকই ছিল না।’ এমিরেটসে দ্বিতীয় লেগে আর্সেনালের খেলায় সেটি ফিরে আসবে বলে আত্মবিশ্বাসী ওয়েঙ্গার, ‘আমরা ঘুরে দাঁড়াব। দ্বিতীয় লেগটা নিজেদের মাঠে, এটাই পার্থক্য গড়ে দেবে। আজ রাতে যেমন হলো, সব সময় তো আর আমাদের মধ্যে সৃষ্টিশীলতার এমন আকাল দেখা দেবে না।’
লিভারপুলের সমস্যা এক-দুই ম্যাচের নয়। দু-একবার জ্বলে ওঠার উদাহরণ বাদ দিলে নতুন মৌসুমের শুরু থেকেই বাজে অবস্থা ‘অল রেড’দের। এ কারণেই চাকরি হারাতে হয়েছে কোচ রয় হজসনকে। নতুন কোচ ডালগ্লিস এসেও কি উদ্ধার করতে পারছেন লিভারপুলকে! তিনিও তো ১৯৪৭ সালের পর প্রথম ব্ল্যাকপুলের কাছে লিগের দুটি ম্যাচেই পরাজয় ঠেকাতে পারলেন না।
অক্টোবরে নিজেদের মাঠে একই ব্যবধানে (২-১) হেরেছিল লিভারপুল। পার্থক্য কেবল সেই ম্যাচে ব্ল্যাকপুল এগিয়ে যাওয়ার পর সমতায় ফিরেও হেরেছিল তারা। আর এবার ব্ল্যাকপুলের মাঠে ফার্নান্দো তোরেসের ৩ মিনিটের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরও হারতে হলো। ২১ ম্যাচে দশম পরাজয়, পয়েন্ট তালিকায় লিভারপুল এখন ১৩ নম্বরে!
কোচ ডালগ্লিস সমস্যা দেখছেন একটাই, ‘চেষ্টা, নিবেদন কিংবা ইচ্ছা—সবই ছিল। তবে কখনো কখনো একজন খেলোয়াড় কত ভালো, তাতে কিছু আসে-যায় না, বিশ্বাসটা লাগে। ওদের এটা ফিরিয়ে দিতে যা করতে হয় করব আমরা।’