ম্যারাডোনাকে চেয়েছিল ব্ল্যাকবার্ন

অ্যাস্টন ভিলার কোচ হচ্ছেন—এমন গুঞ্জন বাতাসে উড়ে মিলিয়ে গিয়েছিল হাওয়ায়। ডিয়েগো ম্যারাডোনার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে অভিষেকের নতুন খবর ছড়াল। ক্লাবের একটি সূত্রের বরাত দিয়ে ইংলিশ দৈনিক মিরর জানিয়েছে, ক্লাবের জনপ্রিয়তা বাড়াতে ম্যারাডোনাকে নিয়ে আসতে আগ্রহী ক্লাবটির নতুন ভারতীয় মালিক। ম্যারাডোনার সঙ্গে যোগাযোগ করার কথা নিশ্চিত করেছেন মালিক সংস্থা ভিএইচ গ্রুপের চেয়ারম্যান অনুরাধা দেশাই। তবে ওই সময় ফলপ্রসূ কোনো আলোচনা হয়নি বলেও জানিয়েছেন তিনি।
গত মাসে ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যবসায়ী সংস্থা রাও পরিবারের ভিএইচ গ্রুপ ব্ল্যাকবার্নের মালিকানা কিনে নেয়। ক্লাবটির চেহারা পাল্টে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন নতুন মালিক। প্রিমিয়ার লিগে ক্লাবটির পারফরম্যান্স অবশ্য মৌসুমের শুরু থেকেই ছিল উত্থান-পতনে ভরা। ১৭ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ১৩ নম্বরে তাদের অবস্থান। ওয়েবসাইট।
এরই মধ্যে সদ্যই কোচের পদ থেকে ছাঁটাই হয়েছেন স্যাম অ্যালার্ডিস। এরপরই কোচ হিসেবে ম্যারাডোনা আসছেন বলে গুঞ্জন শুরু। ক্লাবের একটি সূত্র জানিয়েছে, কোচ হিসেবে ম্যারাডোনা আসতে রাজি না হলেও যেকোনোভাবে এই আলোচিত ফুটবল ব্যক্তিত্বকে দলে রাখতে চায় মালিকপক্ষ, ‘ম্যারাডোনাকেই যোগ্য মনে করছে ভিএইচ গ্রুপ। তাঁকে ম্যানেজারের দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হতে পারে। চাইলে তিনি মহাব্যবস্থাপক এমনকি টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবেও কাজ করতে পারেন।’
কদিন আগে ইংল্যান্ড সফর করে যাওয়া ম্যারাডোনা এর আগেও ইংলিশ ফুটবলে কাজ করার ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছিলেন। তবে তাঁর আগ্রহের কেন্দ্রে ছিল শীর্ষ ক্লাবগুলো। এ খবরের ব্যাপারে আর্জেন্টিনার সাবেক কোচ ম্যারাডোনার কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। পরশু এমন খবর ছড়িয়ে পড়ার পর দেশাই তাঁর বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা ক্লাব কেনার পরই ম্যারাডোনাকে কোচ হিসেবে ভেবেছিলাম। ওই সময় খুবই প্রাথমিক আলাপও হয়েছিল। কিন্তু এখন বর্তমান কোচই (স্টিভ কিন) এই মৌসুমের বাকিটা সময় দায়িত্ব পালন করবেন। এই সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য নতুন কোচ নিয়োগের প্রশ্নই ওঠে না।’