চ্যালেঞ্জের মুখে অস্ট্রেলিয়া

রাজত্ব হারিয়েছে আগেই। এখন বাস্তিলের মতো একে একে ধসে পড়ছে দুর্গগুলো। একসময় র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি নিজস্ব সম্পত্তি বানিয়ে ফেলা অস্ট্রেলিয়া টেস্টে এখন পাঁচ নম্বর দল। আইসিসির প্রথম টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে চাইলে তাদের উঠে আসতে হবে চারে। ২০১৩ সালের জানুয়ারির মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা চারটি দল নিয়ে হবে এই প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ। ঘুরে দাঁড়াতে চাইলে অস্ট্রেলিয়াকে সতর্ক হতে হবে এখনই।
সে কথাই মনে করিয়ে দিলেন ব্র্যাড হাডিন। আর কদিন পর শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। দুটি টি-টোয়েন্টি, পাঁচটি ওয়ানডের পর তিনটি টেস্টও খেলবে মাইকেল ক্লার্কের দল। সিরিজটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, র‌্যাঙ্কিংয়ে এখন চারে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে আটটি রেটিং পয়েন্ট বেশি তাদের। সিরিজটা জিততে পারলে অস্ট্রেলিয়া র‌্যাঙ্কিংয়ের চারে উঠে আসবে। আর হেরে গেলে তাদের রেটিং থেকে আরও পাঁচ পয়েন্ট কাটা যাবে।
কিন্তু গত এক বছরে অস্ট্রেলিয়া দলের পারফরম্যান্স আশাপ্রদ নয়। এ সময় ভারতের পর ইংল্যান্ডের কাছেও সিরিজ হেরেছে। হাডিন সেটাই মনে করিয়ে দিয়ে সতর্ক করছেন সতীর্থদের, ‘গত ১২ মাসে যে ভুল আমরা করেছি, সেটার পুনরাবৃত্তি করলে চলবে না। এই ভুলের কারণেই আমরা ম্যাচ জিততে পারছি না। ব্যক্তিগত নয়, দলগত দিক দিয়েই আমাদের এই সফর গুরুত্বপূর্ণ।’
গত নভেম্বরের পর আর টেস্ট খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। প্রায় ১০ মাস পর খেলতে নামবে তারা। এই দীর্ঘ বিরতি থেকে আবার টেস্টের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াও গুরুত্বপূর্ণ। হাডিন বলছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে আছি অনেক দিন হলো। সবাই তাই টেস্টে ফিরতে ব্যাকুল হয়ে আছে। প্রথম টেস্ট শুরুর আগে কিন্তু নিশ্চিত হতে হবে, আমরা পুরোপুরি তৈরি। র‌্যাঙ্কিংয়ে এখন আমাদের যে অবস্থান, সেটা আমাদের জন্য মোটেও স্বস্তিদায়ক নয়। তাই আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতেই হবে।’