সেই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে জাপান

পার্সি, স্নাইডার, বোমেলদের হল্যান্ড বড় প্রতিপক্ষই বটে। তবে শক্তিশালী ডাচদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে এশিয়ার জাপানও ফুটছে টগবগে আত্মবিশ্বাসে।
ক্যামেরুনের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলের জয় তো আছেই। ডাচ-বাধার মুখে পড়ার আগে জাপানকে আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে গত সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি। হল্যান্ডের এনশেডের সে ম্যাচে জাপান হেরেছিল ০-৩ গোলে। ০-৩ গোলের হারা ম্যাচে আত্মবিশ্বাসের ফুলকি খোঁজা! হ্যাঁ, স্কোরলাইনে ফিরে না তাকিয়ে ম্যাচের চিত্রনাট্যটাই মাথায় রাখতে চাইছে তারা। প্রথমার্ধে দুর্দান্ত খেলা জাপান ৭০ মিনিট পর্যন্ত গোলশূন্য রেখেছিল ডাচদের। ৭০ মিনিট হতাশায় কাটানো ডাচরা গোল তিনটি করেছিল শেষ ২০ মিনিটে।
ওই ম্যাচের স্মৃতিচারণা করে মিডফিল্ডার জুনিচি ইনামোতো বলেছেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা অবশ্যই ভালো খেলেছিলাম।’ ওই ম্যাচের সূত্র টেনে এবার জয়ের স্বপ্নই দেখছেন ৩০-এ পা দেওয়া এই জাপানি, ‘আমরা কঠিন আক্রমণ করতে চাই। কারণ জানি ম্যাচটিও কঠিন হবে।’ সাইড বেঞ্চে বসে সেপ্টেম্বরের সেই ম্যাচ উপভোগ করা এই খেলোয়াড় কালকের ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনাই দেখছেন বেশি।
তবে গাম্বা ওসাকার মিডফিল্ডার ইয়াসুহিতো এন্দো পুরোপুরি শ্রদ্ধা রাখছেন ডাচদের প্রতি, ‘দক্ষতার দিক থেকে তারা অবশ্যই অন্যদের চেয়ে এগিয়ে।