স্টিভ টিকোলোর বিদায়ী ম্যাচ

জিম্বাবুয়ে-কেনিয়ার গুরুত্বহীন ম্যাচটিও একটু গুরুত্ব পেয়ে গেল। আজ ইডেন গার্ডেনের জিম্বাবুয়ে-কেনিয়ার ম্যাচটির নাম যে ‘স্টিভ টিকোলোর ম্যাচ’। ১৯৯৬ বিশ্বকাপ দিয়ে ওয়ানডে অভিষেকের পর পাঁচটি বিশ্বকাপই খেলা স্টিভ টিকোলোর আজ বিদায়ী ম্যাচ।
দেশের পক্ষে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (১৩৩টি ওয়ানডে), সবচেয়ে বেশি রান (৩৪১১) ও ৯৪টি উইকেট নেওয়া টিকোলো অবধারিতভাবেই কেনিয়ান ক্রিকেটের প্রবাদপুরুষ। আইসিসি ট্রফি জিতে কেনিয়ার ১৯৯৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন, প্রথম বিশ্বকাপেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারানো, ২০০৩ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কাকে হারানো, সেমিফাইনালে ওঠা—কেনিয়ান ক্রিকেটের প্রতিটি উজ্জ্বল অধ্যায়েরই নেপথ্য নায়ক। স্টিভ টিকোলোকে কেনিয়ানরা ভালোবেসে ডাকে কেনিয়ান ক্রিকেটের ‘গান্ধী’।
এই গান্ধীর বিদায়ী পর্বটা কেনিয়ানরা রাঙাতে চায় জয় দিয়ে। অধিনায়ক জিমি কামান্ডে বলেছেন, ‘আমরা তাঁকে গান্ধী বলে ডাকি। আশা করছি, আমরা তাঁকে জয় দিয়েই বিদায় জানাতে পারব।’ ১৯৯৬ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচেই ৬৫ রানের ইনিংস খেলা টিকোলো নিশ্চয়ই বিদায়ী মুহূর্তটাকে স্মরণীয় করতে চাইবেন।
তবে এলটন চিগুম্বুরার জিম্বাবুয়েও নিশ্চয়ই জয় চাইবে। শেষ আটের স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও জিম্বাবুয়ে একটি জয় পেয়েছে, কানাডার বিপক্ষে। আজ কেনিয়াকে হারিয়ে দ্বিতীয় জয় পেলে দল হিসেবে একটা মর্যাদা নিয়েই ঘরে ফিরতে পারবে তারা।