‘কোনো গ্রুপই সহজ নয়’

ফিফা সভাপতি সেপ ব্ল্যাটারের হাতে বিশ্বকাপ ট্রফিটা তুলে দিলেন ইতালির এক ফুটবল কর্তা। ড্র অনুষ্ঠানের উপস্থাপিকা কৌতুক করেই একটি প্রশ্ন করলেন তাঁকে—চার বছর নিজেদের কাছে রাখার পর ট্রফিটা ফেরত দিতে খারাপ লাগছে না? ‘তা লাগবে কেন? আবার তো আমরাই পেতে যাচ্ছি এটা’—উল্টো দিক থেকে ঝটপট উত্তর।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালি পড়েছে তুলনামূলক সহজ গ্রুপে। ‘এফ’ গ্রুপে প্যারাগুয়ে, নিউজিল্যান্ড ও স্লোভাকিয়া তাদের প্রতিপক্ষ। এই গ্রুপ থেকে সহজেই দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার কথা। ট্রফি ফেরত দিতে আসা ওই ফুটবল কর্তা যত দ্রুত আরেকটা বিশ্বকাপ জয়ের কথা বলে দিলেন, ইতালিকে ২০০৬ বিশ্বকাপ জেতানো লিপ্পি তা বলতে পারলেন না। তাঁর মুখে দার্শনিক সুলভ উত্তর, ‘একটি গ্রুপকে আপনি যতটা সহজ ভাববেন, সেটি ততটাই কঠিন হবে। আমি সন্তুষ্ট নই, আবার হতাশও না।’
ব্রাজিল কোচ কার্লোস দুঙ্গার অবশ্য তা বলার উপায় নেই। এবার ‘ডেথ গ্রুপে’ পড়েছে ব্রাজিল। কিন্তু পাঁচবার বিশ্বকাপজয়ী দলের কোচের কি আর ‘কঠিন গ্রুপে পড়েছি’ বলা সাজে! তাই পর্তুগাল, উত্তর কোরিয়া ও আইভরিকোস্টের যে গ্রুপে পড়েছে ব্রাজিল, সেটিকে অ্যাখ্যা দিলেন আকর্ষণীয়, ‘এটা খুব মজার একটা গ্রুপ। পর্তুগালের খেলার স্টাইল ও খেলোয়াড়দের মান যেমন তাতে ওদের বিপক্ষে আমাদের ম্যাচটি হবে ব্রাজিল বনাম ব্রাজিল। আইভরিকোস্টও খুব শক্তিশালী দল।’
’৬৬টিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ইংল্যান্ড এবারই সবচেয়ে শক্তিশালী দল নিয়ে বিশ্বকাপে যাচ্ছে বলে মত ইংল্যান্ড সংবাদমাধ্যমের। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এবারই নাকি সবচেয়ে সহজ গ্রুপে পড়েছে ইংল্যান্ড। কোচ ফ্যাবিও ক্যাপেলোও জানেন এটা। তবে সবাইকে অতি উচ্ছ্বাসে ভেসে যেতে তিনি নিষেধ করছেন, ‘গ্রুপটি খারাপ হয়নি। অন্য অনেক গ্রুপ আমাদের চেয়ে কঠিন। তবে কখনো কখনো আপনি গ্রুপটাকে সহজ মনে করলেও সেটা সহজ থাকে না। আমি খেলোয়াড়দের এটাই বলছি।’
নিজেদের গ্রুপটা সহজ হয়েছে বলেই মনে করেন আর্জেন্টিনা কোচ ম্যারাডোনার পরামর্শক কার্লোস বিলার্দো। ‘গ্রুপটা সহজ হয়েছে, ডিয়েগোর খুশিই হওয়ার কথা’—বলেছেন বিলার্দো। ম্যারাডোনার তাত্ক্ষণিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। কারণ বিশ্বকাপের আর ৩১টি দলের কোচ ড্র অনুষ্ঠানে গেলেও নিষেধাজ্ঞা মাথায় নিয়ে সেখানে যেতে পারেননি ম্যারাডোনা। তবে পরে বলেছেন, বিশ্বকাপে সহজ বলতে কোনো শব্দ নেই, ‘সেরা দলগুলোই বিশ্বকাপে এসেছে। এখানে কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই।’
ফরাসি কোচ রেমন্ড ডমেনেখ এবং জার্মানির জোয়াকিম লোও সুর মিলিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচের সঙ্গে। বিশ্বকাপে সহজ বলে কোনো কথা নেই—বলে দিয়েছেন তাঁরা। একমাত্র অস্ট্রেলিয়ার কণ্ঠেই অন্যরকম সুর। এশিয়া অঞ্চল থেকে চূড়ান্ত পর্বে ওঠা অস্ট্রেলিয়ার পড়েছে জার্মানি, সার্বিয়া ও ঘানার গ্রুপে। অস্ট্রেলিয়া গোলরক্ষক মার্ক শোয়ার্জার এবং কোচ পিম ভারবেকের কথা—চাপ আসলে থাকবে জার্মানির ওপর। জার্মানির কোচ জোয়াকিম লোর কথা, ‘আমি বলতে পারছি না যে এই ড্রতে আমরা খুব ভাগ্যবান। এটা সহজ গ্রুপ নয়, তবে আমাদের পক্ষে এটি অনতিক্রম্যও নয়।’
তবে একটা বিষয় পরিষ্কার, স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাই চাপে থাকবে প্রচণ্ড। ‘এ’ গ্রুপে মেক্সিকো, উরুগুয়ে ও ফ্রান্স তাদের প্রতিপক্ষ। এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার দৌড়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকেই সবাই পেছনে রাখবে। এমন হতেই পারে যে, ৭৯ বছরের ইতিহাসে স্বাগতিকদের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেওয়া দেখবে বিশ্বকাপ। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্রাজিলিয়ান কোচ কার্লোস আলবার্তো পাহেইরা ভয় পাচ্ছেন না, ‘আমরা নিজেদের প্রস্তুত করছি। আমরা ভয় পাই না।’