গ্র্যান্ড স্লামে সেই পুরোনো নাদাল

গায়ে হলুদ টি-শার্ট। পরনে কালো থ্রি-কোয়ার্টার। দুই কব্জিতে বাঁধা নাইকির নীল আর্ম-ব্যান্ড। তবে রোদে পোড়া তামাটে চেহারায় যেন নতুন আত্মবিশ্বাসেরও ছোঁয়া। প্রায় ছয় সপ্তাহ পর কোনো গ্র্যান্ড স্লামে খেলতে নেমেই রাফায়েল নাদাল বুঝিয়ে দিলেন তিনি আবারও কোর্টে ফিরেছেন রাজকীয় ভঙ্গিতেই। টেনিসের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় পরশু ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে একপেশে ম্যাচে ৬-২, ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে দিলেন ডোপিং নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে টেনিসে ফেরা ফ্রান্সের রিচার্ড গ্যাসকোয়েটকে।
তবে আরেক সাবেক নম্বর ওয়ান নিজের বিদায়ী গ্র্যান্ড স্লামটা মোটেও স্মরণীয় করে রাখতে পারলেন না। আগেই অবসরের ঘোষণা দেওয়া মারাত সাফিন প্রথম রাউন্ডেই (১-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪) হেরে গেছেন অস্ট্রিয়ার ইয়ুর্গেন মেলজারের বিপক্ষে। সহজ জয় পেয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন রজার ফেদেরার ও লেটন হিউইট।
প্রথাগতভাবে সেন্টার কোর্টে দিনের শেষ ম্যাচটি পুরুষদের হওয়ার কথা, কিন্তু পরশু মেয়েদের ম্যাচ দিয়ে শেষ হলো দিনের খেলা। ওই ম্যাচে হাঙ্গেরির মেলিন্দা জিঙ্ককে ৬-১, ৬-১ গেমে উড়িয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে গেছেন যুক্তরাষ্ট্রের সেরেনা উইলিয়ামস। সহোদরা ভেনাস উইলিয়ামসও বড় জয় পেয়েছেন, স্বদেশি মেথানি মাতেক-স্যান্ডসকে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন তিনি। আগের ম্যাচেই জয়ের ইতিহাস গড়া ভারতীয় তারকা সানিয়া মির্জা পরের ম্যাচেই হারলেন ইতিহাস গড়ে! একটা গেমও জিততে পারেননি তিনি। দশম বাছাই ইতালির ফ্লাভিয়া পেনেত্তার কাছে উড়ে গেছেন ৬-০, ৬-০ গেমে। টেনিস ‘মম’ কিম ক্লাইস্টার্স ৫-৭, ৬-১, ৬-২ গেমে ফ্রান্সের মারিয়ন বারতোলিকে হারিয়ে উঠে গেছেন তৃতীয় রাউন্ডে।
এদিন বেশ কয়েকজন তারকার কয়েকটি ম্যাচ থাকলেও ক্যামেরা যেন নাদালকেই খুঁজে ফিরেছে বেশি। সবার কৌতূহল—মায়োর্কার ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপের বাড়িতে গত কয়েকটি দিন কেমন কেটেছে তাঁর? নাদালের মুখে ঝরল হতাশা, ‘বাড়িতে থাকার সময় কয়েক সপ্তাহ যেন পুরো বিশ্ব থেকেই বিচ্ছিন্ন ছিলাম।’ তবে ইনজুরি নিয়ে দুশ্চিন্তা কেটে যাওয়ার কথাই বললেন স্প্যানিশ তারকা, ‘আমার এখন আর ব্যথা নেই। তাই আমি আর এসব নিয়ে অত ভাবছি না।’ গ্যাসকোয়েটকে উড়িয়ে দিতে এদিন মেরেছেন ২৭টি উইনার। নিজেকে বেশ নির্ভারই লাগছে নাদালের, ‘আমাকে এখন আগের চেয়ে আরও বেশি তরতাজা মনে হচ্ছে’ তাই হয়তো ছয়টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ীর চোখ গ্র্যান্ড স্লামের চক্র পূরণের দিকে। নাদাল যখন প্রথম ইউএস ওপেনের স্বপ্ন দেখছেন, তখন ফেদেরার নেমেছেন টানা ষষ্ঠ ইউএস ওপেন জয়ের লক্ষ্যে। তৃতীয় রাউন্ডে অবশ্য মুখোমুখি হতে হবে সাবেক নাম্বার ওয়ান হিউইটের। এই অস্ট্রেলিয়ানকে এর আগে টানা ১৩ ম্যাচে হারালেও হালকাভাবে নিচ্ছেন না প্রতিপক্ষকে, ‘আমি নিশ্চিত এটা একটা দারুণ ম্যাচ হবে।