নিজেকে মেলে ধরার প্রত্যাশায় রুনি

গত বছর বিশ্বকাপ ফুটবলে ওয়েইন রুনির কথা মনে পড়ে? নিজের নামের ধারে কাছেও ছিল না তাঁর পারফরম্যান্স। ইংল্যান্ডের জার্সি আর জার্সির পেছনে লেখে তাঁর নামটিই ছিল মাঠে তাঁর উপস্থিতির একমাত্র পরিচায়ক। এলোমেলো দৌড়াদৌড়ি, বার দুয়েক গোলপোস্টে ব্যর্থ প্রচেষ্টা, রেফারির সঙ্গে বচসা—এই ছিল ওয়েইন রুনির বিশ্বকাপ। অথচ বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির সঙ্গে উচ্চারিত হচ্ছিল এই ইংলিশ তারকার নাম।
বিশ্বকাপে মেসির মুখোমুখি হতে হয়নি রুনির। আজ এক বছর বাদে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে সেই রুনিই মেসির সঙ্গে মুখোমুখি প্রতিদ্বন্দ্বিতার সামনে দাঁড়িয়ে। তবে এই এক বছরেই দুজনের মধ্যে ফারাকটা অনেক বড় হয়েছে। মেসি আজ সর্বজনবিদিত সেরা তারকা। আর রুনি দাঁড়িয়ে রয়েছেন, ওয়েম্বলিতে ভালো খেলে নিজের নাম ফুটবল বিশ্বের সামনের কাতারে আবার প্রতিষ্ঠিত করতে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইডের অধিনায়ক ও ইংলিশ ডিফেন্ডার রিও ফার্ডিনান্দের মতে, রুনি আজ ঝলসে উঠবেই। ‘যখনই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য রুনির প্রয়োজন হয়, রুনি তখন নিজেকে মেলে ধরে, এবং বেশ ভালোভাবেই মেলে ধরে। ওর প্রতি আমাদের সবার অগাধ আস্থা রয়েছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘বড় তারকারা বড় ম্যাচে ভালো খেলে। কিছুদিন আগেই সিটির বিপক্ষে সে দুর্দান্ত এক গোল করেছিল। আশা করছি, ওয়েম্বলিতেও সকলে রুনির সেরাটাই দেখবে।’
‘রুনি কী ধরনের খেলোয়াড় সকলেই তা জানে। আমার মনে হয়, এ ব্যাপারে তাঁর কিছু প্রমাণ করার নেই।’ ফার্ডিনান্দের সাফ কথা ।
এদিকে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন ওয়েইন রুনির খেলায় পরিপক্বতার ছাপ দেখতে পেয়েছেন। তিনি বলেন, ‘রুনি ২০০৯ সালের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ব এবং অভিজ্ঞ।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের দলে এমন কিছু খেলোয়াড় রয়েছে, যাঁরা বড় মঞ্চে ভালো খেলে। ওয়েম্বলির ফাইনাল তেমনই একটি মঞ্চ। রুনি এঁদের মধ্যে অন্যতম।’
রুনির প্রতি প্রত্যাশাটা সবারই অনেক উঁচুতে। ফার্গুসন জানিয়ে দিয়েছেন রুনি আজ প্রথম একাদশেই খেলছেন।
রুনি প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে পারবেন কি না—এটাই এখন দেখার বিষয় !