আইপিএলের জন্য আফ্রিদির আকুতি

ভারতের প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের আমন্ত্রণে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল দেখতে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী ইউসুফ রাজা গিলানি এলেন মোহালিতে। দুই সরকারপ্রধান পাশাপাশি বসে উপভোগ করলেন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। শোনা যাচ্ছে আগামী জুনে পাকিস্তান সফরে যেতে পারে ভারতের প্রাদেশিক দল পাঞ্জাব। স্পষ্টতই ক্রিকেট-কূটনীতি দুই দেশের সম্পর্কের বরফ গলাতে শুরু করেছে। তাহলে আইপিলে কেন খেলতে পারবেন না পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা? পাকিস্তান অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি তাই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সভাপতিকে বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করতে অনুরোধ করলেন।
‘পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের আইপিএলে খেলতে দেওয়ার এটাই উপযুক্ত সময়। এই নিয়ে তিন মৌসুম আমরা আইপিএলে খেলতে পারিনি। আমাদের ভারতে খেলতে কোনো সমস্যাই নেই। কারণ মাত্রই তো আমরা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলে এসেছি ভারতে। খুব লাগে এই ভেবে তারা যেন আমাদের অচ্ছুত মনে করে’—কাল বললেন এভাবেই। আইপিএলের প্রথম আসরে আফ্রিদি ছাড়াও খেলেছিলেন শোয়েব আখতার, উমর গুল, মোহাম্মদ হাফিজ, সালমান বাট, ইউনুস খান, সোহেল তানভির, কামরান আকমল, শোয়েব মালিক, মোহাম্মদ আসিফ ও মিসবাহ-উল-হক। মুম্বাইয়ে সন্ত্রাসী হামলার পর নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগ থাকায় পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা খেলতে পারেননি আইপিএলে।